óleo sobre madeira de carvalho. Dim.: 61x28 cm. #Nota: na arte medieval era comum retratar a Virgem Maria com seios expostos, até mesmo tirando leite deles. Ocasionalmente, havia um santo para receber o leite materno. Foi o que aconteceu com São Bernardo de Claraval.
Esta imagem de São Bernardo sendo alimentado pela Virgem Maria deve-se a uma lenda popular ligada à vida do santo.
São Bernardo foi um monge cisterciense do século XII. Ele tinha um profundo amor pela Virgem Maria. O seu nome é, muitas vezes, ligado ao Memorare, uma das orações marianas mais populares de todos os tempos, embora ele não tenha composto essa oração.
De acordo com várias histórias medievais, São Bernardo teve uma visão da Virgem Maria. O autor Richard Storrs conta a história no seu livro sobre São Bernardo:
A Virgem havia-lhe aparecido, assistida por santos, na sua enfermidade dolorida, e com um toque suave havia aliviado A sua aflição, removido a sua doença e verificado o feroz fluxo de saliva dos seus lábios, era que aqueles lábios podiam falar livremente as palavras mais sábias e dominantes ouvidas na Europa. Uma forma mais extrema que a lenda subsequentemente tomou foi imortalizada por Murillo num célebre quadro na Real Galeria de Madrid, onde a Virgem Mãe aparece a Bernardo sentada entre os seus livros, e fazendo com que o leite do seu peito caísse sobre os seus lábios, não apenas para curá-los, mas para dotá-los da eloquência celestial, enquanto os querubins a cercavam numa refulgência de glória celestial.
Este episódio é chamado de "lactação de São Bernardo".

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